La Paz a Potosí – bolivijská velkoměsta

Dřívější bohatství Potosí pramení z docela nevzhledného kopce nad městem, pojmenovaného příznačně Cerro Rico – Bohatá hora. Z jeho útrob bylo v letech 1556 až 1783 vytěženo přes 45000 tun stříbra.

V této době patřilo Potosí k největším a nejbohatším městům celého světa, což je dobře vidět při procházce městem s množstvím kostelů a pěknými (skoro evropsky středověkými) uličkami.

Samotné město leží okolo hranice 4000 m n. m. (což z něj dělá údajně nejvýše položené město na světě), kopec má 4824 m n. m. Dnes zde žije něco přes 150 tisíc obyvatel.

Do dolů, které fungují dodnes, se dá jít na exkurzi. Jejich vybavení se od středověku příliš nezměnilo, jen dnes se zde těží spíše cín a zinek. V dřívějších dobách pracovali v dolech zejména otroci – nejprve indiánští, následně černoši přivážení z Afriky.

Odhaduje se, že v dolech (nebo na následky práce v nich) zemřelo 4 až 8 milionů lidí. Krátká „procházka“ dolem dává odpovědi na to proč – časté závaly, všudypřítomný prach způsobující silikózu, nepříjemné vedro a vydýchaný vzduch…

Okolí města nabízí i hezčí zážitky, jako je termální laguna nad městem, skrytá v geologicky zajímavé krajině.

Skály bohaté na minerály barví zemi do různých odstínů.

La Paz znamená v překladu mír – město bylo založeno v roce 1548 a jeho jméno připomíná uzavření jednoho z mnoha příměří v krvavé historii Bolívie. Leží v rozmezí nadmořských výšek 3 až 4 tisíc m, což z něj dělá nejvýše položené hlavní město na světě.

Vlastní La Paz leží v kaňonu, respektive několika kaňonech, okolo něj na náhorní plošině altipláno leží města El Alto a Viacha, která již s La Pazem prakticky tvoří jednu aglomeraci o celkovém počtu přes 2 miliony obyvatel.

Pohled na město z okrajových částí altiplána je úžasný. Zatímco v centru jsou mrakodrapy a sportoviště v jako kterémkoli jiném moderním velkém městě, po stěnách kaňonu se šplhají tisíce malých hliněných domečků. Nad městem se vypíná ledovci korunovaná hora Illimani.

Velká nadmořská výška, všudypřítomný smog a prudké kopce způsobují, že pohyb po městě není nic příjemného – zvláště pro ty, kteří neaklimatizovaní přiletí právě na El Alto, největší bolivijské letiště.